Las poetas Julia de Burgos (1914-1953) y Trina Padilla de Sanz la Hija del Caribe (1864-1957), sin sospecharlo, se habían encontrado en verso, mucho antes de conocerse personalmente.
Ese primer encuentro no fue físico, sino literario y lo destaca la doctora Priscila Rosario al citar en su libro sobre Trina, dos fragmentos en que los versos de ambas poetas, aunque distanciados en el tiempo en que fueron escritos, coinciden, en su novedosa similitud por la visión feminista en la que ambas se sueñan hombres. Trina en el 1926 en su poema titulado ‘Vieja canción”, deja constancia de su deseo: “Quisiera volverme heroico soldado/ y entrar a la batalla vibrando el acero”.
Y Julia doce años más tarde, en 1938 coincide en esas mismas ansias: “Hoy quiero ser hombre. Me queman las ansias/ de ser aguerrido y audaz capitán”. Ambas, nacidas en realidades y ambientes muy diferentes, se sienten mujeres guerreras en su amor por defender a Puerto Rico. Poemas – manifiesto en la que reclaman la libertad de acción de la mujer.
La voz suprimida del feminismo del siglo XIX empezó a cantar claramente en el Puerto Rico del siglo XX. Pero faltaba el encuentro personal, que se dio en casa de doña Trina, en 1939, en Arecibo gracias al poeta nacional Luis Llorens Torres (1876-1944), muy amigo de La Hija del Caribe, que le lleva a Julia a su casa, para que se conocieran.
Aunque venían de diferentes clases sociales, las unía un fervor patriótico y un amor por las palabras poetas, ambas eran independentistas y miembros activos del Partido Nacionalista. Trina fue amiga fue de varias generaciones de patriotas, entre ellos los heredados de su padre, José Gualberto Padilla “El Caribe”, y de nuevas generaciones que van a ver en ella un árbol de raíces muy profundas que defendía nuestra identidad, la cultura, en todas sus manifestaciones. Sus artículos en la prensa, su participación en organizaciones feministas, cívicas, políticas y educativas hicieron que mantuviera una presencia respetada.
Trina llevaba una vida intachable a la usanza de las viejas matronas. Pero eso no fue razón para no solidarizarse con la poeta y esa visita fue una forma de respaldar su talento, que muchos por prejuicio, no entendieron en su época. Pero Trina, que quedó deslumbrada y entendió la importancia y la calidad de esa nueva voz “audaz, e inédita” de la cual no se sintió ajena.
Se admiraron mutuamente. Trina la Hija del Caribe había conocido también luego de la invasión la lucha por la vida, y su viudez, se había encargado del sostén de la familia y se sentía “obrera en el trabajo” como ella. Ese día Julia le obsequió a Trina su poemario titulado, Poema en 20 surcos, con una dedicatoria que refleja la admiración que la joven poeta sentía por la matriarca defensora de la identidad y cultura de Puerto Rico: “A La Hija del Caribe, prócer de la dignidad de esta tierra con admiración, La Autora.”
En una ocasión, Nilita Gastón expresó: “Aunque Trinidad Padilla la Hija del Caribe al morir era casi centenaria, no fue nunca vieja”. Eso ha pasado con los versos de Julia y no envejecen, y hacen sentir a un pueblo joven en sus sueños y anhelos, y eso lo supo ver Trina. Julia de Burgos muere en Nueva York a los 39 años. Poeta de corta vida, y larga presencia, parece “sombra salida de su sombra” como dice uno de sus versos. Imprime en su poesía un hondo sentido patriótico y afroantillano, que siguen influyendo en la psiquis colectiva; entre ellos su Rio Grande de Loíza, que es de todos, que viaja imperturbable por el cauce de nuestras venas y hace latir el corazón isleño. Y hoy somos mas patria porque tú nos cantaste.
El poema testimonial que Trina Padilla le dedicó a Julia de Burgos un año antes de dicho encuentro en Arecibo:
A Julia de Burgos
Te admiro Julia de Burgos: he leído tus versos
si hay quien no los entienda los he entendido yo
tus versos son audaces, y por eso te admiro.
Si te atacan los necios y censuran, yo no.
Son versos insólitos, algo nuevo, exquisito
con rabias de amapolas y sonrisas de sol.
Y por eso te digo que te aplaudo y te admiro
porque eres una aurora completamente inédita,
completamente virgen, y te lo digo yo.
Hembra fuerte y fecunda curtida en mis labores,
desdeño los prejuicios hipócritas, y soy
si mística y romántica para el deber, heroica,
interpreto a Beethoven y a Chopin con amor,
leo a Hugo y a Shakespeare, a Cervantes, a Zola
y con la luz del alba me ves ante la lumbre
joyante y luminosa de mi humilde fogón.
Al tocar a mi puerta
temblando el infortunio
tomé de mi barquilla el remo y el timón,
y por eso te admiro, porque eres sana y fuerte
y presentas el alma desnuda como yo.
De Isabel y Teresa, de Juana y de Cornelia
propago las virtudes y obrera en el trabajo
laboro por la patria, y por mirarla libre
diera mi corazón.
Odio lo vil, lo infame, la traición, la calumnia,
y doquier que siento gemidos de dolor
con mis penitencias tocas y mis plegarias
acudo presurosa y al niño y a la estrella
y a la nube y a la rosa
y al arte y al poema adoro con pasión.
En tus versos descubro nuevo nacer de auroras
inusitada cuerda de bronce que enlazo
en mi lira “El Caribe”, tu antepasado ilustre
y como él la patria la defiendes tú y yo.
Canta nueva poetisa con tu astro sublime
porque eres como dices y como tú soy yo.
La Hija del Caribe (Arecibo, marzo de 1938)
Bueno, Elsa, saludos de Edwin Cuperes. Algunas correcciones. Trina publica el 13 de marzo de 1938, en El Imparcial: “A Julia Burgos” (no “A Julia de Burgos”). Y lo hace porque Julia en ese mismo periódico, el 5 de marzo, publica la primera versión de “A Julia de Burgos”, titulada “A Julia Burgos”. También hay que señalar que cuando Julia publica ese poema de Trina en Poema en 20 surcos le cambia el título, y un verso final: en vez de la Patria la defiendes tú y yo dice “la Patria la adoramos tú y yo”. Fue un cambio pensado de Julia, que ya no era parte de ningún nacionalismo en 1938, sino que iba hacia el comunismo de Corretjer y el internacionalismo de Vicente Géigel Polanco. Todo ello está en mi tesis doctoral, de pronta publicación.
Y le atribuyes a Lloréns Torres que se conocieran en 1939; pero ya en 1936 Julia formaba parte del Frente Unido Femenino, donde era secretaria, Y Trina era Presidenta Honoraria, y ambas coinciden en el Ateneo en 24 de octubre de 1936, de manera que no, ya se conocían en 1936.